Les surfaces claires réfléchissent fortement la lumière incidente tandis que les surfaces sombres l'absorbent. L'échauffement de la surface est alors plus important pour des forêts que pour des glaciers. Ainsi, lors des glaciations, l'augmentation de la quantité de glace accélère le refroidissement. En effet, en réfléchissant le rayonnement solaire incident, l'énergie absorbée à la surface de la planète est très diminuée. On parle d'un rétrocontrôle positif de la glace sur le refroidissement.
Le matériel
- Un carton noir et un carton blanc de même surface
- Alternativement, une feuille blanche sur laquelle on aura imprimé des surfaces noires (pouvant figurer le bitume), un grand carré bleu foncé (l’océan profond), un grand carré marron (un sol nu), et laissé un carré blanc (la neige, la glace, les nuages), ou un damier plus complexe avec des niveaux de gris
- Une table éclairée par le soleil (derrière une vitre ou à l’abri du vent) ou par une lampe
- Un thermomètre pistolet infrarouge sans contact
L'expérience
Exposer les deux cartons ou la feuille au soleil ou les éclairer avec la même lampe et faire toucher les différentes surfaces pour apprécier les différences de température, puis mesurer les températures sur les différentes surfaces : le carton noir et les surfaces sombres sont très vite bien plus chauds que les surfaces blanches ou claires.
L'infographie
Cliquez sur chaque vignette pour agrandir l'image (© Julie Sistenich pour l'IPSL).
