Au-delà de son intérêt comme traceur des émissions biogéniques de l’océan Austral ou des feux de biomasse des continents de l’hémisphère Sud, la question de l’origine du NH₄⁺ en Antarctique est importante pour notre connaissance du budget atmosphérique de NH₃ (le précurseur atmosphérique du NH₄⁺). En effet, celui-ci reste mal cerné, en particulier la source océanique, avec des estimations allant de 2 à 20 téragrammes d’azote (TgN) par an. De par sa position, l’Antarctique est un site d’observation intéressant pour évaluer les émissions océaniques.

Dans le cadre du service d’observation Cesoa, des chercheurs ont établi une climatologie des teneurs atmosphériques en NH₄⁺ en dérivés soufrés émis par la biosphère marine, ainsi qu’en espèces émises par les feux de biomasse, comme le carbone suie et l’oxalate. Cette étude, réalisée sur le site de Concordia, a été associée aux observations faites à la station de Neumayer. Il s’agit d’un site côtier non fréquenté par les manchots qui émettent du NH₃ et de l’oxalate par dégradation de l’urée (déchet azoté qui provient de la dégradation des protéines par le foie), et peu perturbé par le carbone suie des activités de la station.

Pour en savoir plus :

Référence : Ammonium in Antarctic aerosol: Marine biological activity versus long-range transport of biomass burning – Geophysical Research Letters. Legrand, M., Weller, R., Preunkert, S., Jourdain, B. https://doi.org/10.1029/2021GL092826

Contacts

Michel Legrand, Laboratoire inter-universitaire des systèmes atmosphériques (LISA-IPSL), 

Suzanne Preunkert, Institut des Géosciences de l’Environnement (IGE) / OSUG –

Cette étude, coordonnée par l’Institut des géosciences de l’environnement (IGE) dans le cadre du service d’observation Cesoa (Cycle atmosphérique du soufre en relation avec le climat aux moyennes et hautes latitudes Sud), a été mené avec l’Alfred-Wegener-Institut à Bremerhaven (Allemagne).

Source : INSU-CNRS.